Судья постановила, что она сохраняет юрисдикцию над всеми поднятыми предметами и что любая продажа нарушает соглашение 2011 года, обязывающее хранить американскую и французскую коллекции как единое целое, а также подчеркнула, что финансовые трудности компании выглядят неубедительно.
Компания, базирующаяся в Атланте и владеющая 5500 хрупкими артефактами, поднятыми во время семи экспедиций с 1987 по 2004 год, включая бронзовую статуэтку херувима с парадной лестницы и знаменитый колокол из «вороньего гнезда», утверждала, что терпит значительные операционные убытки и нуждается в деньгах. Однако судья Смит в своём 63-страничном заключении отметила, что компания не предоставила детальной финансовой отчётности, и усомнилась в серьёзности её проблем, учитывая связь с одним из крупнейших инвестфондов мира.
Против продажи артефактов с «Титаника» выступили правительства США и Франции, а также 19 организаций и частных лиц из Европы и Америки, которые опасаются, что распродажа коллекции разрушит историческую целостность и превратит память о трагедии 1912 года, унесшей 1500 жизней, в коммерческий аттракцион.
В то же время сама компания настаивает, что её выставки по всему миру, включая постоянные экспозиции в Лас-Вегасе и Орландо, посетили 35 миллионов человек, и она действует как ответственный хранитель наследия.
Напомним, что в 1994 году суд Норфолка предоставил R.M.S. Titanic исключительные права на подъём затонувшего судна, и с тех пор контролирует её деятельность. А в 2011 году компания согласилась на условия, согласно которым все спасённые после 1987 года артефакты должны храниться вместе с французской коллекцией. Судья теперь требует от организации полную опись каждого из 5500 предметов с указанием места находки, текущего состояния и статуса сохранности, чтобы оценить, не нарушит ли предлагаемый аукцион это обязательство.
Споры вокруг работ по подъёму сокровищ с «Титаника» длятся десятилетиями. Дело в том, что критики называют это мародёрством на месте гибели людей, а сторонники видят в этом способ рассказать истории погибших и сохранить их память. Однако теперь, после судебного решения, компания заявила, что обдумывает свои дальнейшие шаги, и подчеркнула, что с большим риском поднимала, стабилизировала и десятилетиями выставляла эти реликвии.
