Долгий межсезонный период, прошедший с тех пор, как Александр Овечкин и «Вашингтон» не попали в плей-офф Кубка Стэнли в прошлом сезоне, подходит к концу. Тренировочный лагерь начинается в этот четверг, в день 41-летия воспитанника столичного «Динамо». «Думаю, он придет в команду с огромным энтузиазмом, — сказал генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик на прошлой неделе. — Наш капитан привнесет энергию, эту свою положительную ауру, которой он обладает. Я знаю, что наши новые игроки рады быть в одной команде с ним».
Многолетний лидер и лучший бомбардир «Вашингтона» был не менее рад новичкам после того, как Ови объявил о своем возвращении как минимум еще на один сезон, подписав 2 июля однолетний контракт, предусматривающий зарплату в размере 1 миллиона долларов, бонус за сыгранные матчи в размере 4,75 миллиона долларов (10 игр) и подписной бонус в размере 3,25 миллиона долларов. Его средняя годовая стоимость контракта составляет 4,25 миллиона долларов.
«Вашингтон» в это межсезонье пополнился двумя игроками, трижды забивавшими по 30 и более голов за сезон: Алексом Тачем (перешедшим из «Баффало Сэйбрз» после подписания восьмилетнего контракта на 84 миллиона долларов), Джорданом Кайру (перешедшим из «Сент-Луис Блюз») и универсальным нападающим Буном Дженнером (подписавшим четырехлетний контракт на 23 миллиона долларов), а также внушительным защитником оборонительного плана Винсентом Дешарне (рост 201 см, вес 102 кг), подписавшим четырехлетний контракт на 16,8 миллиона долларов.
Новичок «Вашингтона», канадский нападающий Джордан Кайру / фото: соцсети «Кэпиталз»
«Если посмотреть на наш состав, то мы одни из реальных претендентов на Кубок Стэнли», — заявил Овечкин на своей пресс-конференции 6 июля, посвященной возвращению команды из отпуска. Возможность снова выиграть Кубок Стэнли, после того как он впервые поднял его в 2018 году, несомненно, стала важным фактором в решении Овечкина вернуться. Увеличение его рекордного в НХЛ количества забитых голов (929) также было дополнительным фактором.
Овечкин также осознавал, что с улучшением состава «Кэпиталз» в атаке ему придётся потрудиться, чтобы заслужить игровое время и возможности выступать в ключевых моментах, как и всем остальным. Хотя в прошлом сезоне он лидировал в «Вашингтоне» по количеству голов (32) и очков (64) и не пропустил ни одной игры, он, похоже, полон решимости доказать, что всё ещё способен показывать высокий уровень игры, признавая: «Мне нужно стать еще лучше», говоря об изменении своей межсезонной подготовки для достижения этой цели.
Встреча Ови этим летом в Москве с любителями пива и его таланта / фото: соцсети
«Это всегда подстегивает Ови», — сказал тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери в прошлом месяце. «В нем всегда горит огонь, он хочет выйти и показать, что он по-прежнему один из величайших игроков в мире. Это не изменится в 45 лет. Он просто невероятно целеустремленный и мотивированный, поэтому я думаю, что в это межсезонье, события в команде и некоторые приобретения придали ему и всей нашей организации дополнительный энтузиазм, энергию и волнение по поводу того, чего мы можем достичь».
«Он, судя по всему, очень рад вернуться в Вашингтон и приложить все необходимые усилия в плане тренировок. Поэтому я не сомневаюсь, что, когда мы увидим его снова и увидим результаты его работы, он будет очень мотивирован и полон энтузиазма по поводу предстоящего года», — добавил наставник этой ледовой дружины.
